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Die Matrix hat Dich nicht

"In China's hottest online game right now, players encounter a "system" that executes a seductive control. Though unseen, this "system" is omnipresent. It a virtual yet real monopolist. "Not a leaf moves in this kingdom if I don't know about it." The voice of Pinochet, former dictator of Chile, echoes softly though this virtual world." (Cao Yunwu, The System)

Zur Weihmachtszeit gab es einige Blog-Artikel in der chinesischen Blogosphäre zu lesen über das in China populäre MMORPG 征途 Zhengtu Online (das laut Angaben eine Mitgliederzahl von ‘zig Millionen hat und im dritten Quartal des letzten Jahres 39 Millionen US$ erwirtschaftete). Kurze Zeit später machte der Report dann die Runde in die USA und fand Erwähnung in diversen ‘großen’ Blogs, wie bei Kotaku. Statt einige verstreute Kommentare zu hinterlassen, hier nun ein kurzer Artikel über ZT Online.
Der ursprüngliche Report von Cao Yunwu wurde im Westen überschwenglich positiv bewertet (Worlds in Motion: “absolutely fasinating”, Kotaku: “it’s a really, really great article”), er beschreibt das monitäre Schicksal von Spielern in ZT Online. Der Artikel fand erst richtige Verbreitung, nachdem er plötzlich von seinen ursprünglichen Websites verschwand, und in Kopie sodann an anderer Stelle wieder auftauchte (was unter anderem zu dem Gerücht führte, dies wäre ein Publicity-Stunt der Mutterfirma Giant Interactive).

Lest den Artikel selber, um Euch ein Bild davon zu machen, bei Danwei gibt es eine komplette Transkription unter dem Titel “Gambling your life away in ZT Online”.

Zugegebenermaßen ist der Report packend geschrieben, wenn auch streckenweise ein wenig langatmig. Er benutzt allerdings einen billigen Trick, um eine dichte Atmosphäre zu erzeugen: es wird der Begriff “The System” (auch als Titel) benutzt, um das Spiel und die Geschehnisse in seiner Online-Welt zu beschreiben. 

“In China’s hottest online game right now, players encounter a “system” that executes a seductive control. Though unseen, this “system” is omnipresent. It a virtual yet real monopolist. “Not a leaf moves in this kingdom if I don’t know about it.“ The voice of Pinochet, former dictator of Chile, echoes softly though this virtual world.“

Diese Technik erzeugt Bilder eines Orwellschen, gesichtslosen ...nun… Systems, das über die Leben und die Meinungsfreiheit der im Spiel befindlichen Mitspieler regiert. Läßt man diesen Fakor außer Acht, so bleibt eigentlich nichts weiteres, als die Umschreibung von Power-Gamern, die sich durch das Geschäftsmodell von ZT Online zu einem wahren Rüstungswahn treiben ließen. Der Begriff Geschäftsmodell ist von Bedeutung hier, denn Lu “The Queen” Yang und ihre Mitspieler sind nicht das Opfer Der Matrix oder eines üblen Kontrollsystems – sie haben sich auf einem freien Markt für ein bestimmtes Spiel und sein Geschäftsmodell entschieden; einem Markt mit massenhaft Konkurrenz und zahlreichen Alternativen, sowohl im Westen als auch im Osten (auch wenn die in China verbreitete Zeitschrift Southern Weekend (南方周末), auf leicht xenophobische Weise postuliert: “‘Chinese gamers are an unwelcome species on European and American servers,‘ said a game manager who once worked on World of Warcraft… For those ‘pedantic’ European and American gamers, Chinese players are like fearsome pagans. ‘European and American games do not encourage unlimited superiority of power; they put more of an emphasis on balance and cooperative support.‘“).

Ein wichtiger Punkt wird jedoch aufgeworfen in dieser Diskussion: viele der aktuellen Online-Welten brüsten sich zur Zeit mit dem Begriff “kostenlos”. Neue Mitspieler finden dann allerdings häufig genug heraus, daß man ohne Zuschießen von weiterem Geld dazu verdammt ist, die Staffage für andere Premium-Mitglieder zu spielen. Dazu soll hier angemerkt sein: wenn wir davon sprechen, daß Coobico kostenlos sein wird, dann meinen wir damit nicht dieses kostenlos, sondern das andere; kostenlos wie in “werbefinanziert und daher komplett kostenlos”.

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