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Wow, Cyworld.de zieht die Reißleine

"SK Communications said Friday it is closing its operation in Europe as the Cyworld online social-networking site has failed to win German Internet users. Koreans' favorite online community's pullout from Europe casts a cloud on the overseas expansion of other Internet firms, such as Naver. It was difficult to overcome the cultural barrier in Germany where local firms began similar services and the operation costs were high, the firm said." (Cho Jin-seo, Korean Times)

Cyworld 싸이월드 ist ein soziales Netzwerk mit Ursprung in Südkorea, das manchmal auch mit “Habbo Hotel trifft Blogging” umschrieben wird. In seiner Heimat ist Cyworld mit über 20 Millionen Teilnehmern extrem erfolgreich. Nach dem Erreichen eines Marktanteils von 90 Prozent, wandte sich Cyworld in dern vergangenen 2 Jahren verständlicherweise anderen asiatischen Märkten, den USA und Europa zu (vorneweg Deutschland).

SK Communications (Betreiber von Cyworld) gründeten 2006 Cyworld Europe GmbH, ein gemeinschaftliches Unternehmen mit der Deutschen Telekom, genauer mit T-Venture, der Investment-Tochter der Telekom. Eine sinnvolle Partnerschaft, denn Cyworld macht sich stark im Bereich mobile Services. SK Communications brachte umgerechnet 3.5 Million Euro für 50.2 Prozent der Anteile in die Partnerschaft ein, während die Telekom laut Edgar-Online 25.000 Euro investierte. Die Aufgabe Cyworld Europes war es, einen Eintritt in diverse europäische Märkte von Deutschland ausgehend vorzubereiten.

Vor einigen Tagen kündigten SK Communications in der Korean Times die Schließung von Cyworld Deutschland an. Die Seite soll am 15. März stillgelegt werden, nach nur 5 Monaten öffentlichen Betriebs.
Was ist mit Cyworld Deutschland geschehen? Wie Park Sang-joon, Geschäftsführer es ausdrückt: “It was difficult to overcome the cultural barrier in Germany where local firms began similar services and the operation costs were high… The restructuring of global operations is to minimize losses from capital investment by liquidating low-profit subsidiaries… (Instead) we will increase investment in markets where there is high profit and high potential.“

Es ist nicht bekannt, wieviel der Investition bereits verbrannt wurden, aber beide Gründungspartner scheinen die Nerven über Konkurrenzlage und Profitabilität des deutschen Marktes verloren zu haben. Zugegebenermaßen hat Bloggen in Deutschland im internationalen Vergleich wenig Verbreitung. Der relativ kleine Markt für Blogs und soziale Netzwerke ist aufgeteilt unter den großen deutschen Anbietern StudiVZ, SchülerVZ, Xing, Lokalisten und anderen. Cyworld Deutschland konnte offensichtlich nicht genug Aufmerksamkeit bei seiner Zielgruppe erreichen und einen genügend großen Besucherstrom erzeugen. Marketingkampagnen wie die “White Galleries”, von Cyworld gesponserte Graffiti-Events in deutschen Ballungszentren waren kreative Ideen, fanden aber nicht genug Reichweite und Erfolg. Witzig: selbst die Besucherzahlen dieses bescheidenen Blogs übertrafen Cyworld.de laut Alexa diverse Male. Die Daten von Alexa sind mit äußerster Vorsicht zu genießen, das ist bekannt, lassen aber die wilde Vermutung zu, daß die Besucherzahlen von Cyworld Deutschland bislang ein paar hundert Besucher am Tag nicht überschritten. Oder wie Pressesprecherin She Hee-jung es ausdrückt: “the German language site, which was launched only four months ago, has seen few members signing up so there is no need to worry about users’ protests at the closure.“
   
Dennoch erscheint die Entscheidung überhastet, ein Produkt schon nach wenigen Monaten vom Markt zu nehmen. Wäre es nicht eine sinnvollere Entscheidung gewesen, zunächst Kosten zu rationalisieren? Es bleibt auch die Frage offen, was nun mit den eingekauften virtuellen Gütern geschieht. Ein Cyworld Acorn (Cyworlds Währung) kostete in Deutschland rund 2 Euro-Cent. Falls deutsche Cyworld-Teilnehmer diesen Eintrag lesen: ihr seid herzlich eingeladen, einen Kommentar zu hinterlassen; Eure Meinungen (oder Ankündigungen, die Ihr von Cyworld erhalten habt) würden uns interessieren.

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